据外媒报道，所谓的好脂肪酸对人类健康至关重要，也是那些试图健康饮食的人所追求的。在Omega-3脂肪酸中，DHA或二十二碳六烯酸对大脑功能、视觉和调节炎症现象至关重要。除了这些优点外，DHA还被认为与减少癌症的发病率有关。它是如何工作的，是鲁汶大学(UCLouvain)研究人员的一个多学科小组的重大发现的主题，他们刚刚阐明了使DHA和其他相关脂肪酸减缓肿瘤发展的生化机制。
这是一项重大进展，研究成果最近发表在著名的《细胞代谢》杂志上。
发现的关键：跨学科性
2016年，Olivier Feron的UCLouvain团队，专门研究肿瘤学，发现肿瘤内酸性微环境(酸中毒)中的细胞为了繁殖，用脂类代替葡萄糖作为能量来源。通过与UCLouvain大学的Cyril Corbet合作，Feron教授在2020年证明了这些细胞是最具侵略性的，并获得了离开原始肿瘤产生转移的能力。同时，UCLouvain生物工程学院的教授Yvan LaronDELLe，其团队正在开发改进的膳食脂质来源，向Feron教授提议，他们在博士生Emeline Dierge领导的研究项目中结合他们的技能，评估肿瘤细胞在不同脂肪酸存在下的行为。
在鲁汶基金会、比利时癌症基金会和Télévie电信公司的支持下，研究小组很快发现，这些酸中毒肿瘤细胞的反应方式截然相反，这取决于它们所吸收的脂肪酸。在几周内，结果既令人印象深刻又令人惊讶。研究人员解释说：“我们很快发现，某些脂肪酸会刺激肿瘤细胞，而其他脂肪酸会杀死它们。DHA实际上是在毒害它们。”
这种“毒害”行为通过一种叫做铁中毒的现象作用于肿瘤细胞，这是一种与某些脂肪酸的过氧化作用有关的细胞死亡类型。细胞中不饱和脂肪酸的数量越多，它们被氧化的风险就越大。正常情况下，在肿瘤内的酸性区间中，细胞将这些脂肪酸储存在脂滴中，这是一种束状物，其中的脂肪酸受到保护而不会被氧化。但在大量DHA存在的情况下，肿瘤细胞不堪重负，无法储存DHA，DHA会被氧化并导致细胞死亡。通过使用一种阻止脂滴形成的脂质代谢抑制剂，研究人员能够观察到这种现象被进一步放大，这证实了所确定的机制，并为联合治疗的可能性打开了大门。
在他们的研究中，UCLouvain大学的研究人员使用了一种 3D肿瘤细胞培养系统，称为球状体。在DHA的存在下，球状体首先生长，然后内爆。该小组还向患有肿瘤的小鼠提供富含DHA的饮食。结果是：与使用传统饮食的小鼠相比，肿瘤的发展速度明显减慢。
这项UCLouvain的研究显示了DHA在抗癌方面的价值。UCLouvain的研究人员说：“对于一个成年人来说，建议每天至少摄入250毫克的DHA。但研究表明，我们的饮食平均每天只提供50至100毫克。这远远低于最低推荐摄入量。”
