AMD 22 日正式发表基于全新「 Northern Islands 」微架构的主流至效能级产品，绘图核心代号为「 Barts 」的 6850 及 6870 。取代 Radeon HD 5830 与 5850 原有位置，对手将为 GeForce GTX 460 绘图卡。究竟 6800 系列再一次纾专降贵能否为市场带来冲击？ HKEPC 将详细分析全新核心「 Barts 」架构设计，并自家上代产品及对手同级产品作出比较。
优先推出主流至效能级产品 抢佔市场先机
根据市调机构 Mecury Research 报告指出， 凭藉 Radeon HD 5000 系列绘图卡的优势， 2010 年第二季 AMD 独立绘图晶片市佔成功超越 NVIDIA ，由第一季 42.1% 大幅上升至第二季 51.1% ， NVIDIA 则由 59.2% 跌至 48.8% ，其中除了 Radeon HD 5000 为 AMD 带来优势，其进取的价格以及取得 DirectX 11 市场先机亦是成功因素之一。
还记得当年 ATi R600 绘图核心吗？当年因为採用 512Bit 记忆体频宽架构、与及核心面积过于庞大，导致推出时间不断延后。经历如此挫折后，接后推出的 RV670 甚至 R700 系列就花尽心思透过简化架构、优化电晶体排列从而减低核心面积、功耗以及複杂程度。推出时程方面亦改以优先推出主流至效能级产品，并以双核心组成旗舰级产品。一来可以集中资源在最有利可图，但竞争最激烈的主流市场。二来亦可以更有效利用现有产品，三来减低核心面积过大而带来的良率风险，令到来自晶片、 PCB 的研发成本及时程大幅节省，继而更容易取得市场先机。
终于，上代 Radeon HD 5000 系列绘图卡以领先对手愈大半年姿态，成为首款支援 DirectX11 的桌上型绘图卡，由于核心型号种类较竞争对手简单，节省开设生产线的时间与成本，积压库存风险相对较低，亦间接令跟对手进行价格战的本钱更多。
虽然 Radeon HD 5000 在支援 DirecX11 上拥有着愈半年的时程优势，但「 Evergreen 」过于着重现有 3D 应用，忽视 DX11 中的 Tessellation 计算複杂程度，令到整个「 Evergreen 」系列所有产品的 Tessellation 效能均较弱。因此 NVIDIA 其后推出的多款 Fermi 产品来犯，并因 Tessellation 效能表现而挽回不少市佔。
其中，在竞争对手 NVIDIA 的 GeForce GTX 450 / 460 来势汹汹情况下， AMD 却在 Radeon HD 5770 至 5850 的市场留下漏洞，虽然两者之间推出了 Radeon HD 5830 ，但其效能一来没有惊喜，而且核心面积过大令到售价居高不下。最终， AMD 率先推出全新基于「 Northern Islands 」架构，主流至效能级产品，绘图核心代号「 Barts 」的 6850 及 6870 ，以取代旧有的 Radeon HD 5850 和 5830 。
而全新 Radeon HD 6850 及 6870 与上代绘图卡最大的不同之处，便是针对 Tessellation 效能而作出改良，并加入 UVD 3 硬解引擎。同时亦为未来即将推出的单核心旗舰级产品，代号「 Cayman 」的 Radeon HD 6950 及 HD 6970 让路。
