元宇宙翻译自英语单词Metaverse，这个单词的前缀meta的意思是超越、元的，而这个单词的词根 vorse则代表的是universe宇宙，二者组合起来的意思就是超越宇宙，也就是元宇宙。人们将元宇宙翻译成虚拟实镜、虚拟世界、超宇宙、超元域。实际上元宇宙就是一个有虚拟现实、增强现实以及互联网技术联合起来共同建造的一个虚拟的时间和空间的集合。
元宇宙这个术语最早出现的时间是1992年，一部叫雪崩的科幻小说当中，描述了一个与现实世界相平行的虚拟世界。在这个虚拟的世界里，人们使用的是数字的化身进行控制，在相互的竞争当中，将自己的地位提高。如今来看，这部小说中所描述的世界实际上就是超前的未来世界。
元宇宙这个词在现在更多的代表的是一个商业符号，这本身实际上并没有什么新的技术而是将一大批现有的技术集合到了一起。
元宇宙的核心特征包括虚拟架构、交互机制和支撑技术。
1. 虚拟架构。构建一个元宇宙世界就需要进行各种类型基础设施的建设，包括将现实世界中的各种事物全部映射到虚拟世界当中的一种技术，同时还需要拥有创造一些在现实世界当中根本不存在的东西的能力。
2. 交互机制。交互机制指的是真实世界与虚拟世界进行交互的一个界面，另外元宇宙当中的人和人，人和物之间也需要进行交互。
3. 支撑技术。附近元宇宙世界还需要区块链、数据孪生、电子通信、混合现实以及人工智能等多项技术。
元宇宙不仅仅是一个简单的虚拟游戏空间。而是一个与真实世界非常类似的数字虚拟世界。这个虚拟世界映射的是现实世界，但是又与现实世界相独立而存在。元宇宙这个概念目前还在不断的发展和演变当中。不同的研究者和公司对于元宇宙有着不同的界定和理解。
元宇宙实际上就是一个巨大的、虚拟的、无形的、永久的、沉浸式、但是又在不断进行演变的，可以全年24小时随时在线的人造电子空间。元宇宙的本质实际上就是人类现实世界的虚拟映射版。现实世界的人们在元宇宙当中可以将时空的界限打破，通过数字化的身份生活在元宇宙这个虚拟的世界当中，而且可以永远不下线。因此人们就可以获得一种完全超越现实的，沉浸式的完美的体验。
